الجسم البالغ وزنه 21 طنًا هو المرحلة الأساسية لصاروخ لونج مارش 5 بي الصيني. أطلقت الصين يوم الأربعاء أول وحدة مركبة في محطة فضائية جديدة تقوم ببنائها. بدلاً من السقوط في بقعة محددة مسبقًا في المحيط ، كما هو شائع بالنسبة للصواريخ المهملة ، بدأت المرحلة الأساسية لـ Long March 5B في الدوران حول الكوكب ، دون سيطرة.
من المحتمل أن يسقط جسم الصاروخ على الأرض في وقت ما في الأيام القليلة المقبلة ، حسبما أفاد أندرو جونز ، الصحفي في SpaceNews الذي يغطي برنامج الفضاء الصيني.
قال جوناثان ماكدويل ، عالم الفلك الذي يتتبع الأجسام التي تدور حول الأرض ، لجونز: “أعتقد أنه وفقًا للمعايير الحالية ، من غير المقبول السماح لها بإعادة الدخول دون رقابة” . “منذ عام 1990 ، لم يُترك عمدا ما يزيد عن 10 أطنان في المدار لإعادة دخوله خارج نطاق السيطرة”.
وقال جونز إن مرحلة الصاروخ يبلغ طولها حوالي 100 قدم وعرضها 16 قدمًا. عندما يسقط من المدار ، قد يحترق في الغلاف الجوي للأرض ، لكن قطعًا كبيرة من الحطام يمكن أن تنجو من السقوط. معظم الكوكب عبارة عن محيطات ، لذلك من المرجح أن تهبط قطع الصواريخ المتساقطة. لكن لا يزال بإمكانهم تهديد المناطق المأهولة.
“من الصعب دائمًا تقييم مقدار الكتلة المتبقية وعدد الشظايا دون معرفة تصميم الكائن ، ولكن” القاعدة العامة “المعقولة هي حوالي 20-40٪ من الكتلة الجافة الأصلية ،” هولجر كراج ، قال رئيس مكتب برنامج سلامة الفضاء لوكالة الفضاء الأوروبية ، لجونز.
أفاد جونز أن مسار جسم الصاروخ حول الأرض يأخذه “إلى الشمال قليلاً من نيويورك ومدريد وبكين وإلى أقصى الجنوب حتى جنوب تشيلي وويلينجتون بنيوزيلندا”. يمكن أن يسقط على الأرض في أي مكان داخل هذا النطاق.
هذه ليست أول مرحلة سقوط صاروخ يخرج عن السيطرة في الصين
أطلقت الصين المسيرة الطويلة 5B مرة من قبل ، في مايو 2020 ، لاختبارها من خلال وضع نموذج أولي لسفينة الفضاء في المدار. سقطت المرحلة الأساسية لهذا الصاروخ أيضًا على الأرض دون سيطرة ، بعد ستة أيام من الإطلاق. قال سرب التحكم في الفضاء الثامن عشر التابع لقوة الفضاء الأمريكية إن الصاروخ عاد إلى الغلاف الجوي للأرض فوق المحيط الأطلسي ، لكن التقارير المحلية أشارت إلى سقوط أجزاء من الصاروخ على ساحل العاج .
ووجه جيم بريدنشتاين ، الذي كان مدير ناسا في ذلك الوقت ، انتقادات إلى الصين بسبب الحادث ، واصفا إياه بأنه “خطير حقًا”. أخذ مسار مرحلة الصاروخ فوق لوس أنجلوس ومدينة نيويورك قبل أن يستسلم لجاذبية الأرض.
قال جونز إن Long March 5B مصمم خصيصًا لإطلاق وحدات محطة فضائية. تخطط الصين لبناء محطتها الفضائية الجديدة بإطلاق 11 محطة بحلول نهاية عام 2022. ولم يتضح بعد كيف تخطط سلطات الفضاء الصينية للتخلص من أجسام الصواريخ من عمليات الإطلاق العشر القادمة.
قال ماكدويل لجونز: “إن المرحلة الأساسية في Long March 5B أكبر بسبع مرات من المرحلة الثانية من Falcon 9 والتي أثارت الكثير من اهتمام الصحافة قبل بضعة أسابيع عندما عادت فوق سياتل وألقت بخزانات ضغط في ولاية واشنطن”.
سقط خزان ضغط من صاروخ SpaceX Falcon 9 في مزرعة بواشنطن وترك 4 بوصات في الأرض. وقالت السلطات المحلية إنه لم يصب أحد في الحادث.
كما سقط نموذج أولي لمحطة الفضاء التي تبنيها الصين على الأرض بشكل خارج عن السيطرة في عام 2018. وسقط فوق جنوب المحيط الهادئ غير المأهول بالسكان.